Italian Adjectives: The 100 Most Useful (A1)
🇮🇹 Italian · 100 cards · A1 · by Giulia Ferrante
These are the 100 adjectives I teach first, because they are the ones my students need in week one: ordering food, describing a hotel room, complaining about a train, saying how they feel.
Two things make adjectives in Italian trickier than they look. Agreement: most end in -o and have four forms (-o, -a, -i, -e), but a large group ends in -e and has only two. Position: adjectives normally follow the noun, yet bello, buono, grande, primo, altro, stesso usually come before it, and bello changes shape there.
Watch the false friends as well: simpatico, nervoso, bravo, economico. The notes flag each one. Learn the whole example sentence, not just the word.
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How to use this deck
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All 100 cards
| # | Italian | English | Example | Audio |
|---|---|---|---|---|
| 1 | buono Before a masculine singular noun it shortens to buon: un buon vino. Comparative: migliore. | good, tasty | Il caffè qui è sempre buono. The coffee here is always good. | |
| 2 | cattivo Of people: naughty, mean. Of food or smells: bad, off. | bad, naughty | Oggi il bambino è stato cattivo. The child was naughty today. | |
| 3 | grande Two forms only: grande / grandi. Before a noun it often means "great": un grande artista. | big, large | Milano è una città molto grande. Milan is a very big city. | |
| 4 | piccolo Four forms: piccolo, piccola, piccoli, piccole. | small, little | Questa maglietta mi sta piccola. This T-shirt is too small on me. | |
| 5 | bello Before a noun it follows the article pattern: bel film, bello specchio, bell'uomo, bei fiori, begli occhi. | beautiful, nice | Che bella giornata! What a lovely day! | |
| 6 | brutto Before a noun it means "nasty, unpleasant" rather than ugly. | ugly, nasty | Ho passato una brutta giornata al lavoro. I had a bad day at work. | |
| 7 | nuovo Plural: nuovi / nuove. | new | Ti piace la mia macchina nuova? Do you like my new car? | |
| 8 | vecchio Plural: vecchi / vecchie. Of people, anziano is politer than vecchio. | old | Questo telefono è troppo vecchio. This phone is too old. | |
| 9 | giovane Two forms: giovane / giovani. Also a noun: i giovani = young people. | young | Mio zio sembra ancora giovane. My uncle still looks young. | |
| 10 | alto Height of a person: è alto un metro e ottanta. | tall, high | Mio fratello è più alto di me. My brother is taller than me. | |
| 11 | basso Use basso for a person's height, never corto. | short (height), low | Il tavolo è troppo basso, mi fa male la schiena. The table is too low, my back hurts. | |
| 12 | lungo Masculine plural: lunghi (the h keeps the hard g). | long | Il film era lungo ma bello. The film was long but good. | |
| 13 | corto For things and hair. For a person's height use basso. | short (length) | Ho i capelli corti adesso. I have short hair now. | |
| 14 | caldo Weather: fa caldo. Person: ho caldo. Never "sono caldo", which is wrong and can sound sexual. | hot, warm | Attenta, il piatto è caldo! Careful, the plate is hot! | |
| 15 | freddo Same pattern: fa freddo (weather), ho freddo (I'm cold). | cold | Fuori fa freddo, metti la giacca. It's cold outside, put your jacket on. | |
| 16 | facile Two forms: facile / facili. | easy | L'esercizio era facile, l'ho finito subito. The exercise was easy, I finished it straight away. | |
| 17 | difficile Two forms: difficile / difficili. | difficult, hard | Trovare parcheggio qui è difficile. Finding parking here is difficult. | |
| 18 | contento The everyday word for feeling happy about something; more common than felice in speech. | happy, pleased, glad | Sono contenta di vederti. I'm glad to see you. | |
| 19 | felice Deeper and more lasting than contento. Two forms: felice / felici. | happy | Oggi mi sento felice senza motivo. Today I feel happy for no reason. | |
| 20 | triste Two forms: triste / tristi. | sad | Perché hai la faccia triste? Why do you look sad? | |
| 21 | stanco Masculine plural: stanchi. Stanco morto = shattered (informal). | tired | Sono stanco morto, vado a letto. I'm dead tired, I'm going to bed. | |
| 22 | malato For a passing illness people usually say: non sto bene. | ill, sick | Mia figlia è malata, resta a casa. My daughter is ill, she's staying home. | |
| 23 | pronto "Pronto?" is also how Italians answer the phone. | ready | La cena è pronta, venite a tavola! Dinner is ready, come to the table! | |
| 24 | occupato Also for a seat or a toilet: è occupato. | busy, taken, engaged | Ti richiamo dopo, adesso sono occupato. I'll call you back later, I'm busy now. | |
| 25 | libero Free as in available, not free of charge (that's gratuito / gratis). | free, available, vacant | Scusi, questo posto è libero? Excuse me, is this seat free? | |
| 26 | pieno At the petrol station: il pieno, per favore. | full | Il treno era pieno di turisti. The train was full of tourists. | |
| 27 | vuoto Four forms: vuoto, vuota, vuoti, vuote. | empty | Il frigo è vuoto, dobbiamo fare la spesa. The fridge is empty, we need to do the shopping. | |
| 28 | aperto Past participle of aprire, used as an adjective. Shop sign: APERTO. | open | Il supermercato è aperto fino alle otto. The supermarket is open until eight. | |
| 29 | chiuso Shop sign: CHIUSO. Chiuso per ferie = closed for the holidays. | closed, shut | La farmacia è chiusa la domenica. The pharmacy is closed on Sundays. | |
| 30 | caro Before a noun it means "dear": caro amico, cara mamma. | expensive, dear | Questo ristorante è troppo caro. This restaurant is too expensive. | |
| 31 | economico In everyday speech it means "affordable", not "economic". Masculine plural: economici. | cheap, inexpensive | Cerco un hotel economico in centro. I'm looking for a cheap hotel in the centre. | |
| 32 | ricco Also ricco di = rich in, full of. Masculine plural: ricchi. | rich | Non sono ricco, ma non mi lamento. I'm not rich, but I'm not complaining. | |
| 33 | povero Before the noun it expresses pity; after it, lack of money. | poor | Povero cane, ha freddo. Poor dog, it's cold. | |
| 34 | forte Also "loud" (la musica è troppo forte) and, informally, "cool, great". | strong, loud | Il vento è troppo forte oggi. The wind is too strong today. | |
| 35 | debole Two forms: debole / deboli. | weak | Qui il segnale è debole. The signal is weak here. | |
| 36 | veloce Two forms: veloce / veloci. In speech also used as an adverb: mangia veloce! | fast, quick | Il tuo computer è più veloce del mio. Your computer is faster than mine. | |
| 37 | lento Adverb: lentamente. | slow | Il servizio qui è molto lento. The service here is very slow. | |
| 38 | pulito Past participle of pulire, also used as an adjective. | clean | Le camere sono sempre pulite. The rooms are always clean. | |
| 39 | sporco Masculine plural: sporchi. | dirty | Hai le mani sporche, lavale. Your hands are dirty, wash them. | |
| 40 | bagnato Bagnato fradicio = soaked through. | wet | Sono tornata a casa tutta bagnata. I got home soaking wet. | |
| 41 | asciutto For dry weather or dry wine use secco. | dry | I panni non sono ancora asciutti. The laundry isn't dry yet. | |
| 42 | dolce Two forms: dolce / dolci. Also a noun: un dolce = a dessert. | sweet, gentle | Questo vino è troppo dolce per me. This wine is too sweet for me. | |
| 43 | salato Colloquially un conto salato is a steep bill. | salty, savoury | La pasta è un po' salata. The pasta is a bit salty. | |
| 44 | amaro Also a noun: un amaro = a bitter digestif. | bitter | Il caffè senza zucchero è amaro. Coffee without sugar is bitter. | |
| 45 | piccante Never caldo for spicy food. Two forms: piccante / piccanti. | spicy, hot | Se è troppo piccante, bevi un po' d'acqua. If it's too spicy, drink some water. | |
| 46 | fresco Cool (drinks, evening air) and fresh (food). Masculine plural: freschi. | cool, fresh | Mi porta dell'acqua fresca, per favore? Could you bring me some cool water, please? | |
| 47 | maturo Of fruit: ripe. Of people: mature, grown-up. | ripe, mature | Queste pere non sono ancora mature. These pears aren't ripe yet. | |
| 48 | crudo Prosciutto crudo = cured (not cooked) ham. | raw, uncooked | Il pollo è ancora crudo dentro. The chicken is still raw inside. | |
| 49 | cotto Informal: innamorato cotto = head over heels in love. | cooked, done | La pasta è cotta, scolala. The pasta is done, drain it. | |
| 50 | delizioso In everyday speech buonissimo is even more common. | delicious, lovely | Il tuo tiramisù era delizioso. Your tiramisu was delicious. | |
| 51 | leggero Masculine plural: leggeri. Opposite of pesante, not of scuro. | light (in weight), mild | Stasera mangio qualcosa di leggero. Tonight I'll eat something light. | |
| 52 | pesante Of a person it means tiresome, hard to take (informal). | heavy | La valigia è troppo pesante per me. The suitcase is too heavy for me. | |
| 53 | duro Also figurative: una giornata dura. | hard, tough | Il pane di ieri è duro. Yesterday's bread is hard. | |
| 54 | morbido Soft to the touch. For a soft, quiet voice say: a voce bassa. | soft | Che cuscino morbido! What a soft pillow! | |
| 55 | comodo Also means convenient: un orario comodo. | comfortable, handy | Queste scarpe sono comode per camminare. These shoes are comfortable for walking. | |
| 56 | scomodo Masculine plural: scomodi. | uncomfortable, inconvenient | Il divano è bello ma scomodo. The sofa is nice but uncomfortable. | |
| 57 | utile Two forms: utile / utili. | useful | Questa app è utile per viaggiare. This app is useful for travelling. | |
| 58 | inutile È inutile + infinitive = there's no point in doing something. | useless, pointless | È inutile discutere adesso. There's no point arguing now. | |
| 59 | importante Two forms: importante / importanti. | important | Domani ho una riunione importante. Tomorrow I have an important meeting. | |
| 60 | interessante Two forms: interessante / interessanti. | interesting | Il documentario di ieri era interessante. Yesterday's documentary was interesting. | |
| 61 | noioso Of a person: annoying, tiresome. | boring | La lezione di oggi è stata noiosa. Today's lesson was boring. | |
| 62 | divertente Two forms: divertente / divertenti. | fun, funny, entertaining | I tuoi amici sono davvero divertenti. Your friends are really fun. | |
| 63 | simpatico False friend: it does not mean "sympathetic". Masculine plural: simpatici. | nice, likeable, friendly | La vicina di casa è molto simpatica. The next-door neighbour is very nice. | |
| 64 | antipatico Quite direct: it says you dislike the person. Masculine plural: antipatici. | unpleasant, unlikeable | Il cameriere è stato antipatico con noi. The waiter was unpleasant to us. | |
| 65 | gentile Two forms: gentile / gentili. Gentile Signora opens a formal letter. | kind, polite | Grazie, sei stato molto gentile. Thank you, you've been very kind. | |
| 66 | bravo False friend: "brave" is coraggioso. Bravo a + infinitive (bravo a cucinare), bravo in + school subject (bravo in matematica). | good at something, well-behaved | Mio figlio è bravo a scuola. My son does well at school. | |
| 67 | intelligente Two forms: intelligente / intelligenti. | intelligent, smart | Il tuo cane sembra intelligente. Your dog seems smart. | |
| 68 | stupido Mild about things; offensive when said to a person. | stupid, silly | Ho fatto un errore stupido. I made a stupid mistake. | |
| 69 | pazzo Informal; matto is a common synonym. Masculine plural: pazzi. | crazy, mad | Sei pazzo a guidare con questo tempo! You're mad to drive in this weather! | |
| 70 | tranquillo Stai tranquillo! = take it easy, don't worry. Also of a place: un quartiere tranquillo. | calm, quiet, relaxed | Stai tranquilla, arrivo fra poco. Don't worry, I'll be there soon. | |
| 71 | rumoroso Of people, chiassoso is more common. | noisy | L'albergo era rumoroso, non ho dormito. The hotel was noisy, I didn't sleep. | |
| 72 | nervoso False friend: "nervous" before an event is agitato or emozionato. | edgy, irritable | Prima degli esami divento nervoso. Before exams I get edgy. | |
| 73 | arrabbiato Arrabbiato con qualcuno, per qualcosa. | angry | Mia madre è arrabbiata con me. My mother is angry with me. | |
| 74 | geloso Geloso di qualcuno. | jealous | Non essere geloso, è solo un amico. Don't be jealous, he's just a friend. | |
| 75 | innamorato Innamorato di + person or thing. | in love | Sono innamorata di questa città. I'm in love with this city. | |
| 76 | sposato Sposato con + person. Fidanzato covers both "engaged" and "in a steady relationship". | married | Sei sposato o fidanzato? Are you married or in a relationship? | |
| 77 | straniero Also a noun: uno straniero = a foreigner. | foreign | In classe ci sono molti studenti stranieri. There are many foreign students in the class. | |
| 78 | italiano Lowercase in Italian, unlike English. Also the name of the language. | Italian | Preferisco il caffè italiano. I prefer Italian coffee. | |
| 79 | stesso Goes before the noun, after the article. Following a pronoun it means "-self": io stesso. | same | Prendiamo lo stesso treno domani mattina. We're taking the same train tomorrow morning. | |
| 80 | diverso Diverso da. In the plural before a noun it means "several": diverse persone. | different | Il suo accento è diverso dal mio. His accent is different from mine. | |
| 81 | altro Always before the noun; l'altro giorno = the other day. | other, another | Vuoi un altro caffè? Do you want another coffee? | |
| 82 | primo Goes before the noun. Il primo is also the first course of a meal. | first | Il primo giorno è sempre difficile. The first day is always hard. | |
| 83 | ultimo Last in a series. For "last week/year" use scorso. | last, final | Questo è l'ultimo autobus della sera. This is the last bus of the evening. | |
| 84 | prossimo La prossima settimana = next week; la settimana prossima is equally common. | next | Scendo alla prossima fermata. I'm getting off at the next stop. | |
| 85 | scorso Used with time words, after the noun: la settimana scorsa, il mese scorso. | last, past | L'anno scorso sono stata in Sicilia. Last year I went to Sicily. | |
| 86 | vicino Vicino a + place. Also a noun: il vicino = the neighbour. | near, close, nearby | Il bar è vicino alla stazione. The café is near the station. | |
| 87 | lontano Lontano da + place. | far, distant | Abito lontano dal centro. I live far from the centre. | |
| 88 | giusto At the end of a sentence, giusto? = right? | right, correct, fair | Hai dato la risposta giusta. You gave the right answer. | |
| 89 | sbagliato For a person being wrong say: hai sbagliato or hai torto, not sei sbagliato. | wrong, incorrect | Ho preso il treno sbagliato. I took the wrong train. | |
| 90 | vero Vero? at the end of a sentence means "isn't it?" | true, real | È una storia vera, te lo giuro. It's a true story, I swear. | |
| 91 | sicuro Sicuro di + noun or infinitive. Also "safe": un quartiere sicuro. | sure, certain, safe | Sei sicuro di voler uscire adesso? Are you sure you want to go out now? | |
| 92 | possibile Il prima possibile = as soon as possible. | possible | Non è possibile prenotare online. It isn't possible to book online. | |
| 93 | strano Che strano! = how odd! | strange, odd, weird | Ho sentito un rumore strano in cucina. I heard a strange noise in the kitchen. | |
| 94 | preferito Always agrees and follows the noun: la mia canzone preferita. | favourite | Il gelato al pistacchio è il mio preferito. Pistachio ice cream is my favourite. | |
| 95 | gratuito In speech people usually say gratis, which never changes form. | free (of charge) | L'ingresso al museo è gratuito la domenica. Entry to the museum is free on Sundays. | |
| 96 | rosso Also used for red hair: è rossa. | red | Mi passi il vino rosso? Can you pass me the red wine? | |
| 97 | nero Colour adjectives go after the noun: una borsa nera. | black | Porto sempre scarpe nere. I always wear black shoes. | |
| 98 | bianco Masculine plural: bianchi; feminine plural: bianche. | white | Vorrei una maglietta bianca, taglia media. I'd like a white T-shirt, medium size. | |
| 99 | verde Two forms: verde / verdi. | green | Il semaforo è verde, vai! The light is green, go! | |
| 100 | blu Invariable: never blui or blua. Azzurro is a lighter, sky blue. | blue (dark blue) | Ha gli occhi blu. He has blue eyes. |
Giulia Ferrante
Native Italian · Speaks English, French
From Bologna, where the food vocabulary alone could fill a deck. I teach Italian to travellers and expats and build decks around the situations they land in first.
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Questions about this deck
- How do Italian adjectives agree with nouns?
- Most adjectives here end in -o and have four forms: alto, alta, alti, alte. A second group ends in -e and has only two: grande/grandi, felice/felici, gentile/gentili. The adjective agrees with the noun it describes, not with the speaker: una casa grande, un libro piccolo. A few, like blu, never change at all.
- Do Italian adjectives go before or after the noun?
- The default is after the noun: una macchina nuova, un ristorante caro. A small set normally goes before it: bello, buono, grande, piccolo, stesso, altro, primo, ultimo, prossimo. Some change meaning with position: un caro amico is a dear friend but un ristorante caro is expensive; un povero uomo is a poor wretch but un uomo povero has no money; un grande uomo is a great man, un uomo grande a big one.
- Why does bello change to bel, bell', bei and begli?
- Before a noun, bello copies the pattern of the definite article: il film → un bel film, lo specchio → un bello specchio, l'uomo → un bell'uomo, i fiori → dei bei fiori, gli occhi → dei begli occhi. After the noun or after essere it is regular: la casa è bella. Buono does something similar in the singular: un buon caffè, una buona idea.
- Which adjectives in this deck are false friends?
- Four to watch. Simpatico means likeable or friendly, not sympathetic. Nervoso means edgy or irritable; "nervous" before an exam is agitato or emozionato. Bravo means good at something or well-behaved, not brave (coraggioso). Economico in everyday speech means cheap or affordable. And remember caldo is temperature only: spicy food is piccante.
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